Le corps est pris à l'intérieur de pouvoirs, qui lui imposent des contraintes, des interdits ou des obligations. Il ne s'agit pas de traiter le corps par masse comme s'il était une unité indissociable, mais de le travailler dans le détail, d'exercer sur lui une coercition ténue, mouvements, gestes, attitudes. Les "disciplines du minuscule" impliquent un système de coercition, ininterrompu, constant, qui veille sur le processus de l'activité plutôt que sur son résultat. Elles permettent alors le contrôle minutieux du corps, afin de le rendre "docile". Les disciplines sont donc ces techniques de pouvoir qui répartissent les individus dans un espace donné à une fin donnée. L'espace fixe, immobilise et atteint les corps.
"Comment surveiller quelqu'un, comment contrôler sa conduite, son comportement, ses aptitudes, comment intensifier sa performance, multiplier ses capacités, comment le mettre à la place où il sera le plus utile: voilà ce qu'est, à mon sens, la discipline." M.Foucault, Les mailles du pouvoir (1981).
Représentation provenant des archives documentaires du pénitencier de Lenzburg, Argovi
